Au Brésil, les classes moyennes de plus en plus fragilisées

La conjoncture porteuse des années 2000 a permis aux classes moyennes d’émerger. Mais les difficultés actuelles de l’économie menacent les plus fragiles qui pourraient retomber dans la pauvreté.

La population brésilienne qui s’apprête à  élire son nouveau présidentprésente un profil qui a considérablement évolué depuis les « années Lula » (2003-2009). Le pays, qui à lui seul représente 38 % du PIB de l’Amérique latine, a vu le nombre de pauvres considérablement se réduire en même temps qu’émergeait une classe moyenne. Selon les modes de calcul, elle est évaluée entre 50 % et 60 % de la population.

Classes moyennes hétérogènes

En gommant les extrêmes, les très pauvres et les ultra-riches, une étude menée par l’AFD (Agence française de développement) montre qu’à 61 %, la population est aujourd’hui constituée de ces classes moyennes, très hétérogènes aussi bien en termes de catégorie socioprofessionnelle, d’éducation ou encore de statut dans l’emploi. Il existe une classe moyenne aisée, occupant des emplois stables et une autre beaucoup plus fragile et plus vulnérable. Cette dernière représenterait entre 39 % et 83 % de l’ensemble de cette classe émergente.

Les effets de la conjoncture

Cette fragmentation s’explique en partie par la conjoncture économique. Durant les années 2000, le Brésil a connu une dynamique hors normes grâce essentiellement à la demande chinoise en matières premières agricoles et en produits miniers. C’est l’époque où Lula a mené une politique très sociale en lançant par exemple la « bolsa familia » (2004) qui a permis à quelque 40 millions de pauvres de sortir de leur précarité. Le retournement de conjoncture des années 2010, puis la récession en 2015 et 2016 ont considérablement fragilisé ces classes émergentes, certaines d’entre elles, notamment les familles récemment sorties de la pauvreté étant susceptibles d’y retomber.

Nouvelles technologies

Sous les mandats de Dilma Rousseff (2009-2016), « le recours au crédit a explosé », note l’étude tandis que la propension à épargner est devenue plus erratique. Toutes les strates en revanche consomment : des voitures, des logements, des nouvelles technologies aussi. « L’équipement en nouvelles technologies apparaît comme un marqueur fort de l’appartenance à la classe moyenne », note l’étude. Sur 30 ménages représentatifs interrogés, « la totalité d’entre eux détiennent au moins un téléphone portable souvent de dernière génération, 27 ont accès à l’internet, 23 disposent d’un ordinateur et 17 détiennent à leur domicile un téléphone fixe ».

Rejet du système politique

Si elles placent la santé, l’éducation et la sécurité publique au coeur de leurs préoccupations, elles rejettent, comme le reste de la société brésilienne, le système politique quelle que soit l’échelle du pouvoir et portent un jugement très sévère sur la  corruption endémique du pays.